গত কয়েক সপ্তাহে অস্ট্রেলিয়ায় লাল পিঁপড়ার কামড়ে আক্রান্তের সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে। দেশটিতে মার্চ মাসের শুরু থেকে এখন পর্যন্ত পিঁপড়ার কামড় খেয়ে ২৩ জন ব্যক্তিকে হাসপাতালে চিকিৎসা নিতে হয়েছে। এক প্রতিবেদনে ইউএস সংবাদমাধ্যম সিএনএন এ তথ্য জানায়।

প্রতিবেদনে বলা হয়, এই লাল পিঁপড়া বা ফায়ার অ্যান্টের আদি নিবাস অস্ট্রেলিয়া নয়। এগুলো মূলত দক্ষিণ আমেরিকার প্রজাতি, যার বৈজ্ঞানিক নাম সোলেনোপসিস ইনভিক্টা।

এটি বিশ্বের অন্যতম আক্রমণাত্মক প্রজাতি। এর বিষাক্ত কামড়ে শরীরে ফোসকা ও অ্যালার্জির প্রতিক্রিয়া দেখা দেয়। এমনি এই পিঁপড়ার কামড়ে সৃষ্টি প্রতিক্রিয়ার কারণে মানুষ মারাও যতে পারে।

গত ১ মার্চ থেকে ন্যাশনাল ফায়ার অ্যান্ট ইরেডিয়েশন প্রোগ্রাম আগুনের পিঁপড়ার কামড়ে চরম প্রতিক্রিয়ার ৬০টি খবর পেয়েছে। এদের সবার জন্যই প্রয়োজন হয়েছে এবং ২৩ জনকে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে।

গত সোমবার কুইন্সল্যান্ড রাজ্য সরকার ফায়ার অ্যান্ট বা লাল পিঁপড়া দমনে ২ কোটি ৪০ লাখ অস্ট্রেলিয়ান ডলারের (১ কোটি ৫০ লাখ মার্কিন ডলার) তহবিল ঘোষণা করেছে। সরকার এক বিবৃতিতে বলেছে, ‘লাল পিঁপড়া অর্থনীতি, পরিবেশ, স্বাস্থ্য এবং মানুষের স্বাভাবিক জীবনযাত্রার ওপর ধ্বংসাত্মক প্রভাব ফেলতে পারে।’