অস্ট্রেলিয়ার সিডনিতে ৯টি সৈকত রহস্যময় বল ভেসে আসায় বন্ধ করে দেয়া হয়েছে। গত মঙ্গলবার (১৪ জানুয়ারি) উত্তরাঞ্চলের বিচ কাউন্সিল কর্তৃপক্ষ এ ঘোষণা দেন। সৈকতগুলোর মধ্যে রয়েছে ম্যানলি, ডি ওয়াই, লং রিফ, কুইন্সক্লিফ, ফ্রেশওয়াটার, নর্থ ও সাউথ কার্ল, নর্থ স্টেইন এবং নর্থ নারাবিন সৈকত। এগুলোতে পরবর্তী নির্দেশ না দেয়া পর্যন্ত ভ্রমণ থেকে বিরত থাকতে হবে।

কাউন্সিল জানিয়েছে, নিউ সাউথ ওয়েলস এনভায়রনমেন্ট প্রোটেকশন অথরিটির (ইপিএ) সঙ্গে যৌথভাবে এই বলগুলো সরিয়ে নিচ্ছে এবং পরীক্ষা করা হচ্ছে। এসব বল দেখতে সাধারণত মার্বেল আকৃতির এবং সাদা বা ধূসর রঙের। তবে কিছু কিছু বল বেশ বড় আকারের। সিডনি ওয়াটারের একজন মুখপাত্র এগুলোকে ‘গ্রিজ বল’ বলে দাবি করেছেন। খবর দ্য গার্ডিয়ানের।

এদিকে অস্বাভাবিক এমন ঘটনায় কিছুটা উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন উত্তরাঞ্চলীয় বিচের মেয়র সু হেইন্স। তিনি বলেছেন, ‘আমরা এখনো স্পষ্ট করে জানি না এগুলো কী। তবে এটি নিশ্চিতভাবেই চিন্তার বিষয়।’

মেয়র আরও জানা, কেউ হয়তো এগুলো ফেলে দিয়েছে বা এটি কোথাও থেকে লিক হচ্ছে। তবে এর সঠিক উৎস আমরা এখনো জানি না।

এর আগে, গত বছর অক্টোবরেও সিডনির পূর্বাঞ্চলের বন্ডি, ব্রন্টি, কুডজি এবং তামারামা সৈকতে হাজার হাজার গোলাকৃতির বস্তু পাওয়া গিয়েছিল। সেই বস্তুগুলোকে প্রাথমিকভাবে ‘টার বল’ বা অপরিশোধিত তেলের বল বলে মনে করা হয়েছিল। তবে ইপিএ-এর পরীক্ষায় সেগুলো মানুষের উৎপন্ন বর্জ্যের অংশ বলে প্রমাণিত হয়।