হাঁটুর চোটে অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে গত মঙ্গলবারের ম্যাচে ছিলেন না ডেকলান রাইস। গতকাল (শনিবার) এএফসি বোর্নমাউথের বিপক্ষেও তার খেলা অনিশ্চিত ছিল। ফিট হয়ে তিনি ফিরলেন এবং গড়ে দিলেন পার্থক্য।

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে আর্সেনাল ৩-২ গোলে জিতেছে। ইংলিশ মিডফিল্ডার দ্বিতীয়ার্ধে করেন দুটি গোল। এই জয়ে ২০ ম্যাচ শেষে ৪৮ পয়েন্ট গানারদের। ভিলার (৪২) চেয়ে ৬ পয়েন্টে এগিয়ে থেকে শীর্ষে তারা। এক ম্যাচ কম খেলে ৪১ পয়েন্ট নিয়ে তিনে শিরোপা প্রত্যাশী ম্যানসিটি।

দশম মিনিটে আর্সেনাল পেছনে পড়ে। গ্যাব্রিয়েল মাগালহায়েসের ভুলের মাশুল দিতে হয় তাদের। এভানিলসন অরক্ষিত জালে সহজে বল ঠেলে দেন। ব্রাজিল সেন্টার ব্যাক এই ভুলের প্রায়শ্চিত্ত করেন ছয় মিনিট পর। ননি মাদুয়েকের অ্যাসিস্টে তিনি সমতা ফেরান।

রাইস ৫৪ ও ৭১ মিনিটে গোল করে আর্সেনালকে নিরাপদে রেখেছিলেন। কিন্তু তাদের তৃতীয় গোলের পাঁচ মিনিট পর বোর্নমাউথ বদলি এলি জুনিয়র ক্রুপি ব্যবধান কমান। কিন্তু আর্সেনালের টানা পঞ্চম জয়ে সেই গোল বাধা হতে পারেনি।

নটিংহ্যাম ফরেস্টকে ৩-১ গোলে হারিয়ে আর্সেনালের নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী এখন ভিলা। আজ (রোববার) চেলসিকে হারাতে পারলে দ্বিতীয় স্থানে ফিরতে পারবে সিটি, আর্সেনালের সঙ্গে পয়েন্ট ব্যবধান হবে চার।