গত দুই দিনে অস্ট্রেলিয়ার আকাশে যে রঙিন Aurora Australis নেচে বেড়িয়েছে, তা সাম্প্রতিক বছরের মধ্যে অন্যতম শক্তিশালী প্রদর্শনী। যদিও গত বছরও অস্ট্রেলিয়ার বিভিন্ন জায়গায় অরোরা দেখা গিয়েছিল, কিন্তু এবারের সৌরঝড় অস্বাভাবিকভাবে শক্তিশালী হওয়ার ফলে আলো ছড়িয়ে পড়েছে অনেক দূর পর্যন্ত, এমনকি সিডনি ও আশপাশের শহরেও।

সবুজ, ম্যাজেন্টা, গোলাপি, লাল, নীল, হলুদাভ বিভিন্ন রঙের আলো রাতের আকাশকে এক জাদুকরী দৃশ্যে পরিণত করেছে। সাধারণত এই দৃশ্য অ্যান্টার্কটিকার নিকটে দেখা যায়, কিন্তু এবার তা পৌঁছে গেছে সাউথ কোস্ট, স্যাফায়ার কোস্ট, মারে রিভার, কফস হারবার, ক্যামডেন এবং সিডনির মতো জনবহুল এলাকায়ও।

ছবি: সংগৃহীত

বিশেষজ্ঞদের মতে, সৌরচক্রের সক্রিয় সময়ের কারণে এই ধরনের তীব্র অরোরা আরও দেখা যেতে পারে, যদিও তা বিরল ঘটনাই। তাই যাঁরা গত দুই রাতের আকাশে এই আলোর নৃত্য উৎসব দেখেছেন, তাঁরা সত্যিই ইতিহাসের এক অংশের সাক্ষী হলেন।

অরোরা কি, কেন ও কখন দেখা যায়?

অরোরা (Aurora) হলো পৃথিবীর আকাশে দেখা এক ধরনের প্রাকৃতিক আলোর প্রদর্শনী—যা মূলত মেরু অঞ্চলে বেশি দেখা যায়। দক্ষিণ গোলার্ধে একে বলা হয় Aurora Australis (Southern Lights) এবং উত্তর গোলার্ধে বলা হয় Aurora Borealis (Northern Lights)।

অরোরা তৈরি হয় সূর্যের চৌম্বক ঝড় (solar storms) এবং সৌরবায়ুর কারণে। এগুলো নির্ভর করে সূর্যের ১১ বছরের সৌরচক্র (solar cycle)–এর ওপর।
সৌরচক্রের সর্বোচ্চ সক্রিয় সময়ে (solar maximum)প্রায় প্রতি ১১ বছরে অস্ট্রেলিয়ার মতো দক্ষিণাঞ্চলেও অরোরা বেশি দেখা যায়।তবে এটির মানে এই নয় যে ঠিক ১১ বছর পরপরই দেখা যাবে
সৌরঝড়ের শক্তির উপর নির্ভর করে কিছু বছর বেশি দেখা যায়, কিছু বছর কম। কারণ মাঝে মাঝে অস্বাভাবিকভাবে শক্তিশালী সৌরঝড় পৃথিবীর চৌম্বকক্ষেত্রে আঘাত করে। তখন অরোরা দক্ষিণ মেরু ছাপিয়ে উঠে আসে তাসমানিয়া, ভিক্টোরিয়া,এমনকি সিডনি পর্যন্ত।