শরতের স্নিগ্ধ বিকেল যেন নেমে এসেছিল সিডনির ইঙ্গেলবার্নে। শনিবার (২০ সেপ্টেম্বর) গ্রেগ পারসিভাল হল ছিল প্রবাসী বাঙালিদের এক প্রাণের আঙিনা। শঙ্খনাদ ইনক আয়োজিত শারদ মেলা রঙে, সুরে আর আপন আবেগে বেঁধে রাখে উপস্থিত হাজারো মানুষকে।

মেলার চারপাশে ছিল উৎসবের আয়োজন শাড়ি আর অলংকারের ঝলমলে স্টল, দেশীয় খাবারের সুবাস, ফ্যাশন শোর উচ্ছ্বাস, শিশুদের কোলাহল আর পরিজন-বন্ধুদের প্রাণখোলা আড্ডা। লাইব্রেরি হলে চলতে থাকে মনোজ্ঞ সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান, যেখানে গান, নাচ ও আবৃত্তি ছুঁয়ে যায় দর্শকদের হৃদয়।

কিন্তু দিনের সবচেয়ে আবেগঘন মুহূর্ত তৈরি হয় সম্মাননা প্রদানের সময়। অনুপম দেবের সঞ্চালনায় প্রবাসী সমাজের চার কৃতী ব্যক্তিকে এ বছরের “শারদ সম্মাননা” প্রদান করে শঙ্খনাদ। তাঁরা হলেন—

• সাবেক কাউন্সিলর প্রবীর মৈত্র
• লেখক ও কলামিস্ট অজয় দাশগুপ্ত
• কাউন্সিলর মাসুদ চৌধুরী
• ড. সমীর সরকার
এবং বিশেষ সম্মাননা প্রদান করা হয় নব নির্বাচিত ফেডারেল এমপি ডেভিড মনক্রীফ কে ।

তাঁদের হাতে এই সম্মাননা তুলে দেন সংগঠনের পক্ষ থেকে রবীন্দ্র সি দাস, গনেশ ভৌমিক, কামনাশীষ চৌধুরী, নকুল চন্দ্র পাল এবং মৌমিতা শর্মি ।সম্মাননা প্রদানের সময় হলে নেমে আসে গর্ব আর আবেগের আবহ। করতালির শব্দে মুখরিত হয় পরিবেশ, উপস্থিত সবাই অনুভব করেন প্রবাসেও বাঙালিদের কৃতিত্ব, শ্রম আর অবদান কখনো বিস্মৃত হয় না।

শঙ্খনাদের আয়োজকেরা জানান, এই সম্মাননা মূলত প্রবাসী সমাজের জন্য এক অনুপ্রেরণা। সমাজের জন্য যারা কাজ করেন, লেখেন, নেতৃত্ব দেন কিংবা জ্ঞান বিলিয়ে যান তাঁদের প্রতি শ্রদ্ধা জানানোই এই আয়োজনের উদ্দেশ্য।

দিনভর আনন্দমুখর এই শারদ মেলা প্রমাণ করল, সিডনির বাঙালিদের কাছে শরৎ কেবল ক্যালেন্ডারের ঋতু নয়, এটি হৃদয়ের উৎসব।

চার গুণীজনকে সম্মাননা প্রদানের মধ্য দিয়ে এ আয়োজন হয়ে রইল সবার জন্য এক স্মরণীয় দিন।