সিডনির পশ্চিমাঞ্চলের নর্থ সেন্ট মেরিজে অবস্থিত একটি বর্জ্য প্রক্রিয়াজাতকরণ কারখানায় ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ড রাতভর তাণ্ডব চালানোর পর আগুন নিয়ন্ত্রণে এনেছেন দুই শতাধিক দমকলকর্মী।

গতরাত প্রায় ১১টার দিকে কুরাজং রোডের ওই প্রতিষ্ঠানে হঠাৎই বিশাল আগুনের গোলা সৃষ্টি হয়, মুহূর্তে শিখা আকাশ ছুঁয়ে ১৫০ মিটার উচ্চতায় পৌঁছে যায়। আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়তে থাকলে একটি বড় রাসায়নিক ট্যাংক বিস্ফোরিত হয়ে আকাশে উড়ে যায় এবং কংক্রিটের মুঠোভর্তি টুকরো বৃষ্টির মতো ছিটকে পড়ে, যা সামনে এগিয়ে থাকা ফায়ার অ্যান্ড রেসকিউ এনএসডব্লিউ (FRNSW)–এর অসংখ্য দমকলকর্মীর ওপর ঝরে পড়ে।

অগ্নিকাণ্ড নিয়ন্ত্রণে আনতে ৫০টিরও বেশি ফায়ার ইউনিট ঘটনাস্থলে পৌঁছে ভবনগুলোর ভাঙ্গা অংশ ব্যবহার করে নানা দিক থেকে আগুনের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ লাইন গড়ে তোলে। সাম্প্রতিক বছরগুলোর মধ্যে পশ্চিম সিডনিতে দেখা অন্যতম ভয়াবহ আগুন এটি।

ঘটনার চরম পর্যায়ে দুই দমকলকর্মী হাতের সামান্য আঘাত পান।

গ্রেটার সিডনি অঞ্চলের বিভিন্ন এলাকা থেকে FRNSW–এর ইউনিটগুলো ছুটে আসে। আকাশ থেকে আগুন মোকাবিলার জন্য পাঁচটি এয়ারিয়াল প্ল্যাটফর্ম এবং ভূমি থেকে রিলে পদ্ধতিতে পানি সরবরাহের জন্য একাধিক ফায়ার ট্রাক মোতায়েন করা হয়।

একই সঙ্গে বিপজ্জনক রাসায়নিক সামলাতে হাজম্যাট (HAZMAT) দলও ঘটনাস্থলে কাজ করছে।
পরিবেশ সুরক্ষা কর্তৃপক্ষ (EPA), পুলিশ ও এনএসডব্লিউ অ্যাম্বুলেন্সও ঘটনাস্থলে উপস্থিত রয়েছে।

আগুন লাগার সঠিক কারণ এখনো জানা যায়নি। ধারণা করা হচ্ছে, আগুন সারাদিন ধরেই জ্বলতে পারে।

স্থানীয় বাসিন্দাদের ঘটনাস্থল থেকে দূরে থাকতে এবং ক্ষতিকর ধোঁয়া এড়াতে জানালা–দরজা ও ভেন্ট বন্ধ রাখার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।