অস্ট্রেলিয়ার পূর্বাঞ্চলের একটি ছোট লেকশহরে পৃথক দুই গুলির ঘটনায় তিনজন নিহত হয়েছেন। এ ঘটনায় এক বন্দুকধারী এখনও পলাতক থাকায় তাকে ধরতে ব্যাপক তল্লাশি অভিযান চালাচ্ছে দেশটির পুলিশ।

বৃহস্পতিবার (২২ জানুয়ারি) বিকালে নিউ সাউথ ওয়েলস অঙ্গরাজ্যের লেক কারজেলিগো শহরে গুলির খবর পেয়ে পুলিশ ঘটনাস্থলে পৌঁছে একটি গাড়ির ভেতর একজন পুরুষ ও একজন নারীকে মৃত অবস্থায় উদ্ধার করে। শহরটি সিডনি থেকে প্রায় ৪৫০ কিলোমিটার পশ্চিমে অবস্থিত।

এর কিছু সময় পর একই এলাকায় আরেকটি গুলির ঘটনা ঘটে। এতে এক নারী নিহত হন এবং এক পুরুষ গুরুতর আহত অবস্থায় হাসপাতালে ভর্তি হন। পুলিশ জানিয়েছে, আহত ওই ব্যক্তির অবস্থা আশঙ্কাজনক।

নিউ সাউথ ওয়েলস পুলিশের সহকারী কমিশনার অ্যান্ড্রু হল্যান্ড বলেন, ‘এ মুহূর্তে একজন সন্দেহভাজন অপরাধীকে শনাক্ত করা হয়েছে, তবে তিনি এখনও পলাতক। এলাকায় ব্যাপক তল্লাশি চলছে। সবাইকে ঘরের ভেতরে থাকার অনুরোধ জানানো হচ্ছে।’

পুলিশের ধারণা, বন্দুকধারী একটি গাড়িতে করে পালিয়ে গেছে। তবে হামলাকারীর সঙ্গে নিহতদের সম্পর্ক বা হামলার সম্ভাব্য উদ্দেশ্য সম্পর্কে পুলিশ এখনো কোনো মন্তব্য করেনি।

এদিকে সিডনি মর্নিং হেরাল্ডের এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, নিহতদের একজন বন্দুকধারীর সাবেক সঙ্গী হতে পারেন। ফলে ঘটনাটি পারিবারিক সহিংসতার সঙ্গে সম্পর্কিত হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

প্রায় ১ হাজার ৪০০ জনের বাস করা এই ছোট শহরে এমন ঘটনায় বাসিন্দাদের মধ্যে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়েছে। অ্যান্ড্রু হল্যান্ড বলেন, ‘একটি ছোট শহরে যেকোনো মৃত্যুই মানুষের জন্য মানসিকভাবে নাড়া দেওয়ার মতো। আর আগ্নেয়াস্ত্র দিয়ে মানুষকে গুলি করে হত্যার ঘটনা স্বাভাবিকভাবেই সবাইকে খুব উদ্বিগ্ন ও আতঙ্কিত করে তোলে।’

তিনি আরও বলেন, ‘ঘটনাস্থলে পৌঁছে জরুরি সেবাকর্মীরা যে পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছেন, তা ছিল ভয়াবহ।’